Tipos de reciclagem

Existem 3 tipos de reciclagem para as placas de circuito: mecânico, químico ou térmico.

Na reciclagem mecânica ocorre a diminuição do tamanho do material (processo também chamado de cominuição) e a fragmentação do objeto, que passa pela fase de britagem e moagem. Em seguida, os resíduos passam por peneiras, classificadores mecânicos e ciclones, que classificam os materiais por granulometria. Por fim, passam por uma separação por densidade magnética; esse processo separa os fragmentos magnéticos (Fe, Ni) dos não magnéticos. Os não-magnéticos passam por uma separação eletrostática, separando condutores de materiais (por exemplo: Pb, Cu, Sn) dos não condutores de corrente elétrica (polímero e cerâmico).

A reciclagem química se dá pelo processo de hidrometalurgia, ou seja, é a extração dos metais com o uso da lixiviação, usando água-régia (75% de ácido clorídrico e 25% de ácido nítrico) ou ácido-sulfúrico, obtendo-se frações pesadas (metais) e frações leves (plásticos e cerâmicos).

Por fim, a reciclagem térmica ocorre pelo processo de pirometalurgia, que consiste em converter os metais em diferentes estados de pureza ao passarem por altas temperaturas. O processo exige grande energia para incinerar as placas e obter um metal concentrado, que segue para outro processo de separação: a eletrostática.